Апарат SpaceShipTwo від виробника Virgin Galactic, призначений для космічного туризму, успішно завершив першу серію випробувань

Корабель стартував на висоті 15,2 кілометра після відділення

від літака-носія Eve, розвинув швидкість 0,7 маха, і успішно приземлився на території космопорту America в пустелі Мохаве, штат Каліфорнія.

Це були перші випробування апарату, проведені в повному циклі — підйом на висоту літаком носієм, безпосередньо політ в атмосфері і приземлення. Раніше всі тести корабля проходили тільки на території полігону.

SpaceShipTwo є невеликий багаторазовий апарат, який зможе брати на борт до шести космічних туристів. Під час польоту вони отримають можливість побачити Землю з висоти понад 100 кілометрів. Virgin Galactic не оголосила дату початку комерційних операцій, але очікується, що це відбудеться найближчим часом, можливо навіть, що в цьому році.

Вже понад 600 чоловік забронювали місця на борту SpaceShipTwo, квитки в даний час коштують $ 250 тис. За словами представників фірми, люди, які відправляться в політ, зможуть випробувати невагомість протягом декількох хвилин і побачити кривизну Землі на тлі космічної тьми. Це, до речі, для Америки досить актуально, враховуючи популярність в США людей, які вірять, що Земля пласка.